«El 31 de diciembre nos echan… ¡El que manda, manda!», exclama Asunción mientras despacha a una de sus fieles clientas. Las históricas paradas exteriores del Mercat de la Sagrada Familia de Barcelona tienen los meses contados. Serán ‘barridas’ por la reforma del consistorio sobre la fachada, con una inversión prevista de 10 millones de euros que reordenará también los usos del edificio.

La suya es una de las tres paradas que siguen con su actividad tras ver como las otras siete han ido cerrando los últimos años. «El Ayuntamiento tenía un plan y las ha dejado morir, no ha ido renovando las licencias a medida que se acababan, porque no es lo mismo indemnizar a diez que a unas pocas», resume, entre camisones y ropa interior femenina colgando de sus perchas.

Asunción lleva 35 años trabajando en su parada. Se jubilará al acabar el año, coincidiendo con las obras, pero seguiría varios años más porque para ella «esto es como un hobby«. Además, le salen los números, asegura. Tampoco quiere despedirse de sus clientes. «Más que clientela, son conocidos. Les pregunto cómo están sus parejas, hablamos de sus vacaciones…»

«Quizás es demasiado romántico para los tiempos que vivimos», lamenta Asunción, que está abierta a opciones para evitar el cierre: «Las paradas son feas, están anticuadas, lo reconozco, pero podríamos renovarlas. Y tampoco aceptaríamos que nos reubicaran dentro del mercado; necesitamos estar aquí, en la calle, que nos vean los vecinos».

Quién sí está conforme es Isidre, en el extremo opuesto de la hilera de paradas. La suya es tercera generación de comerciantes. Su abuelo, que ya tenía varias paradas en el Mercat de Sant Antoni, compró esta en 1952 y se la cedió al padre de Isidre, al que este ayudaba desde los 15 años. Era en la calle Provença, hasta que la remodelación del mercado los llevó a su actual ubicación en Padilla.

«Ni te imaginas cómo era esto antes, el ajetreo que había sin centros comerciales ni internet», explica a este diario entre el sonido de los cláxones del tráfico y el paso de clientes cada unos 10 minutos. De hecho, y aunque tiene claro que se jubilaría de todas formas el próximo 1 de enero aunque no le afectaran las obras, coincide con Asunción y echará de menos precisamente eso: el trato con los clientes.

«He despachado a tres y hasta cuatro generaciones, los conozco de siempre. Sé lo que gastan, sus tallas, me explican sus problemas, hablamos, veo en ellos el paso de la vida, cuando en un matrimonio falta uno y el otro sigue viniendo…», en palabras de Isidre, que recuerda la importancia de las tiendas de barrio: «Sin nosotros, la gente mayor no sabrá dónde ir, se quedará colgada».

La manzana, delimitada por las calles Provença, Padilla, Mallorca y Lepant, a escasos 300 metros del templo de Gaudí, alberga un mercado exterior e interior, un centro de ocio para ancianos y otro para niños, un centro cívico y una biblioteca.

Su reforma integral ubicará el centro de ocio para mayores en la planta baja y la primera, y el centro cívico estará en el segundo y tercer piso; el espacio para niños quedará en el cuarto. La intervención pretende mejorar sus instalaciones, también las del mercado interior y la biblioteca.

Uno de los principales cambios de la reforma será el de la fachada de la calle Mallorca, más transparente y con una apariencia más luminosa y natural. La de la calle Padilla, la de las paradas exteriores, quedará renovada con un color turquesa y aumentará el aislamiento del exterior y del interior.

Asimismo, se prevé la colocación de placas solares para sustituir el tejado del Mercat para reducir la dependencia energética del edificio. En total, las obras durarán un par de años.