Piezas tan valiosas como el calvario de marfil y carey fueron recuperadas al poco tiempo, pero de otras se perdió la pista. La investigación sobre el robo iniciada entonces por la Dirección General de Bellas Artes y la Policía Nacional ha permitido que cinco pinturas sobre cobre hayan regresado a la Colegiata, después de ser localizadas en Alemania.

De hecho, las pinturas fueron exportadas y vendidas de forma ilegal en Alemania, y tras ser localizadas después de diferentes gestiones administrativas y judiciales, se trasladaron al Museo Arqueológico Nacional de Madrid en el que han permanecido depositadas durante un tiempo.

Los detalles de la operación de retorno de las obras fueron desgranados por el delegado episcopal para el Patrimonio, José Ángel Rivera, durante un acto en el que participaron los párrocos Juan José Carbajo y Jesús Campos; el responsable del taller de restauración del Obispado, Bernardo Medina; el alcalde, Tomás del Bien, y el historiador, José Navarro Talegón.

Entre las piezas sustraídas por Erik ‘El belga’ se encontraban seis óleos sobre cobre de los que, hace años, se recuperó un fragmento del que representa a Santa Cecilia tocando el órgano.

De las piezas de la colección que han regresado a Toro y que ya se exhiben en la cámara acorazada de la Colegiata, cuatro recrean escenas bíblicas: el ‘Festín de Baltasar’, ‘Jesús y la samaritana’, ‘La expulsión de los mercaderes del templo’ y la ‘Entrada triunfal de Jesús en Jerusalén’.

Las citadas pinturas al óleo sobre cobre comparten en su reverso la firma ‘De Paz’, por lo que han sido atribuidas al pintor José de Paz Ribera.

En principio, la opción que se baraja es que las pinturas fueran encargadas por el doctor Fernando Merino Franco, quien también recibió como obsequio del artista Narciso Tomé la escultura de la Virgen del Transparente, que legó a la Colegiata en su testamento y que pudo recalar en Toro junto con los cobres.

Sobre la quinta pintura, la que recrea a San Miguel Arcángel, los estudios realizados desvelan que su autor pudo ser el pintor jienense Cristóbal Vela Cobo.