El pasado 10 de febrero La Prensa Gráfica realizó un recorrido por el centro de San Salvador y sus alrededores para constatar qué ha sido de las antiguas salas de cine que deleitaron a varias generaciones de salvadoreños por varias décadas.

Hoy, los administradores del excine Avenida, ubicado en la avenida Independencia, permitieron el acceso a una parte de dicha sala de exhibiciones que ahora alberga una bodega de frutas importadas en la primera planta, y un comedor en la segunda.

El acceso a la sala donde una vez estuvieron las butacas y la pantalla está vedada y solo se accede al establecimiento por una puerta ubicada al costado oriente del inmueble de dos niveles. Tras convertirse en una bodega, varias cajas de plástico y otras de cartón no permiten apreciar los detalles, sino solo parte del piso, las gradas hacia el segundo nivel con su respectivo pasamanos, ubicado a la derecha de las gradas de acceso y parte del techo.

En el lugar trabajan personas que venden fruta a los transeúntes y a los que van a bordo de autobuses y microbuses y que pasan por el lugar. Otras jóvenes venden bebidas enlatadas y golosinas, también hay una venta de jugos y licuados naturales.

José Carranza, quien pasaba por el lugar, recordó que en su juventud iba a ver películas al lugar. «Vine a ver películas de Vicente Fernández y una que se titulaba La Laguna Azul. Aquí se pasaban películas del cine mexicano, películas de humor», dijo.

Felipe Díaz, quien llegó a reparar calzado a la Casa del Maestro Zapatero, un negocio ubicado al costado oriente del excine, dijo que toda la zona fue bonita. «Aquí era una zona bonita y años más atrás, decía mi papá que era de lujo, pero hoy se ve sucio y desordenado por las chatarreras», agregó Díaz.

Se refiere a los lugares de compra y venta de material para reciclar, como metal, papel, plástico y alambres como cobre, que funcionan en la zona.

Según el historiador salvadoreño Héctor Sermeño, el primer cine en El Salvador fue inaugurado en 1936, y los primeros cines fueron Nacional, Principal, Variedades y Colón. La época de mayor crecimiento fue en los años 80 y parte de los 90, cuando se exhibían películas de acción y de artes marciales, algunas de comedia e infantiles.

La lista de cines o salas de cine que hubo en El Salvador es grande, ya que además de la capital también hubo cines en el interior del país.

Algunas salas que ya no existen son el Avenida; Metro; Libertad; cines España, 1, 2 y 3; Majestic; Universal; Modelo; Apolo; Izalco y Darío.