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La edad siempre ha sido un factor limitante cuando se trata de fertilidad. Para las mujeres, el tiempo es especialmente crítico: la calidad y cantidad de las células reproductivas, o los óvulos, disminuyen a medida que envejecen. Sin embargo, recientes investigaciones podrían estar a punto de cambiar este paradigma, gracias a una molécula llamada espermidina.
Orígenes y antecedentes
A pesar de su nombre, que podría sugerir una exclusiva relación con el esperma, la espermidina se encuentra en una amplia variedad de células. Originalmente aislada del esperma, esta molécula ha demostrado tener efectos beneficiosos en la longevidad de levaduras, moscas, gusanos y células inmunológicas humanas.
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Además, una mayor ingesta dietética de espermidina se ha relacionado con una reducción de problemas relacionados con la edad en animales de laboratorio, como enfermedades cardiovasculares en ratones y deterioro cognitivo en moscas de la fruta.
La espermidina y la fertilidad
En una nueva investigación, publicada en la revista Nature Aging y liderada por Bo Xiong, biólogo reproductivo en la Universidad Agrícola de Nanjing en China, el equipo comparó muestras de tejido ovárico de ratones jóvenes y de mediana edad.
Descubrieron que los ratones más viejos tenían niveles significativamente más bajos de espermidina en sus ovarios, lo que coincidía con una disminución en la calidad y cantidad de óvulos.
Concretamente, los investigadores inyectaron espermidina en ratones de mediana edad y descubrieron que sus óvulos maduraban más rápidamente y tenían menos defectos en comparación con los ratones de control no tratados. La espermidina no solo mejoró la calidad de los óvulos sino que también ralentizó el deterioro de las estructuras que los contienen, llamadas folículos.
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La espermidina no solo tuvo efectos sobre la fertilidad. En el estudio, también mejoró la tasa de éxito en la formación de blastocistos, las bolas de células fertilizadas que se desarrollan en embriones. Esto es significativo porque sugiere un impacto más amplio en la salud reproductiva y posiblemente en otros sistemas celulares.
Lo más sorprendente del estudio es que ofrece un mecanismo potencial para estos efectos rejuvenecedores. La espermidina parece ayudar en la limpieza de las mitocondrias dañadas dentro de las células, un proceso conocido como mitofagia. Este es un punto crucial en el funcionamiento celular, especialmente en células que requieren mucha energía como los óvulos.
Hacia aplicaciones humanas
Es importante tener en cuenta que los resultados aún deben ser replicados en seres humanos. Si bien la espermidina muestra un gran potencial como un suplemento para mejorar la fertilidad y posiblemente el envejecimiento, aún se requieren estudios de seguridad y pruebas clínicas rigurosas.
Sistema reproductor femenino.
Si bien estos resultados son prometedores, queda mucho trabajo por hacer. Existen preocupaciones sobre los efectos secundarios y las dosis precisas que deben administrarse, ya que una cantidad excesiva de espermidina ha mostrado tener un impacto negativo en la calidad de los óvulos en ratones.
A medida que avanza la investigación, se espera que los próximos estudios se centren en la aplicabilidad de la espermidina en la fertilidad humana y en el envejecimiento. No obstante, los descubrimientos ya están siendo considerados como revolucionarios en el ámbito de la medicina reproductiva.
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